Podczas meczu siatkówki dwie drużyny rywalizują ze sobą w celu zdobycia jak największej liczby bramek. W każdej drużynie jest siedmiu graczy. Gra ma tendencję do rozgrywania się na krytym korcie w kształcie prostokąta z tyczkami do bramek po obu stronach. Gry trwają zazwyczaj godzinę, z przerwami co 15 minut. Istnieją jednak pewne odmiany, które zwiększają tempo.
Piłka jest podawana w dół boiska i wrzucana do jednego z dołków bramkowych w celu zdobycia punktów. Każdy gracz ma przypisaną określoną pozycję. To określa ich rolę i ogranicza obszary, do których mogą się przemieszczać. Zwykle, gdy dana osoba ma piłkę, ma tylko trzy sekundy, aby ją podać lub spróbować zdobyć punkty.
Próbując wbić piłkę do bramki przeciwnika, drużyna musi jednocześnie bronić własnej. Tylko dwóch graczy może pozostać na pozycjach atakujących/obronnych. Reszta drużyny jest ograniczona do obszaru, który obejmuje dwie trzecie boiska do siatkówki. Jednak ci w centrum mogą podróżować wszędzie, z wyjątkiem kręgu strzeleckiego. Dlatego rozmieszczenie w zespole jest kluczowe. Każdemu graczowi należy przypisać rolę, która odpowiada jego mocnym stronom.
Na początku każdej kwarty piłka podawana jest ze środka boiska. Musi być dotknięty przez zawodnika w każdej sekcji, zanim bramka zostanie dozwolona. Podczas gdy kontakt między rywalami może być dozwolony, faule mogą zostać ogłoszone, jeśli przeszkadza to przeciwnikowi.